Август III Саксонец
Портрет работы Марчелло Баччиарелли,
1768-1771 годы

Август III, король Польши
Фридрих Август II, курфюрст Саксонии

Friedrich August II. (нем.), August III Sass (польск.)

Годы жизни: 7 октября 1696 - 5 октября 1763

Годы правления:

Саксония: 1733 - 1763

Польша: 1733 - 1763

Отец: Фридрих Август I

Мать: Кристиана Байрейтская

Жена: Мария Жозефа Австрийская, дочь императора Иосифа I

Сыновья: Фридрих Август, Йозеф Август, Фридрих Кристиан , Франц Ксавер, Карл Кристиан, Альберт Казимир, Клемент Венцеслав

Дочери: Мария Амалия, Мария Маргарита, Мария Анна, Мария Жозефа, Мария Кристина, Мария Елизавета, Мария Кунигунда

Единственный законный сын и наследник Августа Сильного, Август был воспитан в протестантской вере. Во время путешествия по Европе в 1712 году он был тайно обращен в католицизм, но открыто признал себя его приверженцем лишь в 1717 году, вероятно, с учётом видов на польскую корону.

После смерти Августа Сильного одна часть шляхты выбрала королем его сына, которого поддерживали Россия, Австрия и Саксония, а другая часть — Станислава Лещинского, французского ставленника. 17 января 1734 года Август был коронован в Кракове королём Польши, что привело к началу "войны за польское наследство". В июне того же года в Польшу вступила 20-тысячная русская армия Петра Ласси и осадила Станислава в Данциге. Французы попытались прийти на выручку своему ставленнику, высадив морской десант на полуострове Вестерплатте, но противостоять превосходящему по численности противнику не смогли и вскоре сдались. 30 июня 1735 года Данциг пал. Лещинский бежал в Пруссию и в следующем году подписал акт об отречении от польского престола. Лишь после этого вся шляхта признала Августа королём Польши.

Король не обладал талантами отца, унаследовав от него лишь страсть к роскоши и искусству. Он тратил огромные деньги на пополнение коллекции Дрезденских галерей и содержание придворной капеллы, в то время как государственными делами занимался любимец короля, первый министр граф Брюль. В Польше Август появлялся редко: на заседания сената и для подписания важных документов. Польский язык он знал, но не использовал его в повседневной жизни. Единственное, за что поляки могут быть ему благодарны, так это за строительство оперного театра в Саксонском саду.

Во внешней политике Август действовал исключительно как курфюрст Саксонии, что позволило Польше в течение тридцати лет отдыхать от войн. Изначально в 1741 году Саксония вступила в союз с Испанией, Францией и Баварией против Священной Римской империи, но, обеспокоенный, успехами Фридриха Великого, на следующий год Август заключил союз уже с императрицей Марией Терезией и на её стороне вступил во Вторую Силезскую войну. Воспользовавшись удаленностью австрийской армии (она находилась во Фландрии), Фридрих вторгся в Саксонию и Богемию и 16 сентября 1744 года штурмом взял Прагу. На следующий год Фридрих дважды разбил австро-саксонские войска и принудил своих противников к заключению Дрезденского мира.

В 1756 году Август вновь заключил тайный договор с Австрией и вступил на её стороне в войну против Пруссии. Фридрих запер 17-тысячную саксонскую армию в лагере при Пирне и заставил капитулировать. Август бежал в Польшу и вернулся в Дрезден лишь незадолго до своей смерти в 1763 году после заключения Губертусбургского мира, сохранившего довоенный status quo, но зафиксировавший вхождение Пруссии в число ведущих европейских держав.

Август III скончался в Дрездене 5 октября 1763 года в возрасте 66 лет.