Этельстан

Этельстан, король Англии

Этельстан Победоносный

Ethelstan (англ.), Æthelstan (др.-англ.)

Годы жизни: 895 - 27 октября 939

Годы правления:

Мерсия: 924

Уэссекс: 924 - 27 октября 939

Англия: 927 - 27 октября 939

Отец: Эдуард Старший

Мать: Эгвина

Традиционно Этельстан считается первым королем действительно единой Англии. Поговаривали, что на самом деле он был внебрачным сыном Эдуарда Старшего и простой пастушки, а потому не все считали его место на престоле законным. Однако своими воинскими подвигами и дипломатическими ходами Этельстан доказал, что занимает свое место по праву.

Этельстан воспитывался в Мерсии под присмотром тётушки Этельфледы. После кончины Эдуарда Старшего местная знать избрала его королём Мерсии, но после смерти брата Эльфверда Этельстан завладел и Уэссексом. Поговаривают, впрочем, что скоропостижная смерть Эльфверда была делом рук Этельстана, но эти слухи могли распространять недоброжелатели короля.

Битва при Брунанбурге

Заняв трон, Этельстан выдал одну из своих сестер замуж за Ситрика, короля Йорка. Год спустя Ситрик умер, и Этельстан захватил всю Нортумбрию, в результате чего под его властью оказалась такая большая территория, какой никогда не владел ни один англосаксонский король. Этельстану покорились правители сопредельных государств Хиуэл Корнуоллский, Константин II Шотландский, Оуайн Гвентский, Элдред Бамбургский и Эоган Стратклайдский. Это произошло в 926 или 927 году. В 934 году Этельстан послал войска ещё дальше на север, за Ферт-оф-Форт и покорил побережье Шотландии почти до самой северной её оконечности. Этельстан стал именовать себя "королём всей Британии". Столь же высок был его авторитет в континентальной Европе: при дворе Этельстана воспитывались будущий герцог Бретани Ален Кривая Борода, Хокон (младший сын Харальда Прекрасноволосого) и французский принц Людовик, из-за проведённой в Англии молодости прозванный Заморским. Впоследствии все они стали правителями Бретани, Норвегии и Франции соответственно.

Захватническая политика Этельстана не могла не вызвать ответной реакции соседей. В 937 году в устье Хамбера высадилось войско викингов и ирландцев, объединилось с союзническим войском шотландцев и стратклайдцев и двинулось вглубь Англии. Этельстан встретил их в Нортумбрии, близ Брунанбурга, где состоялась решающая битва. По общему свидетельству, никогда ещё в Британии не было более страшного побоища, и никогда не гибло столько людей. Этельстан одержал победу, а из союзнического войска кельтов почти никто не уцелел.

Этельстан провёл административную реформу, разделив Англию на ширы (округа). Он сделал это таким образом, чтобы нарушить сложившиеся во времена Гептархии связи и ослабить племенную аристократию. Во главе каждого шира стоял элдормен, также в округе имелся гереф - королевский представитель, отвечавший за сбор налогов. Это деление на ширы (графства) в целом сохранилось в Англии до наших дней.

Этельстан активно способствовал династическим бракам своих многочисленных родственников, однако собственную семью так и не создал. Он умер бездетным и завещал трон сводному брату Эдмунду. В отличие от остальных королей, Этельстан попросил похоронить себя не в Уинчестере, а в своём любимом аббатстве Мальмсбери.