Этельред I

Этельред I, король Уэссекса и Кента

Ethelred (англ.), Æþelred (др.-англ.)

Годы жизни: 837 - 871

Годы правления: 865 - 871

Отец: Этельвульф

Мать: Осбурга

Жёны:

[1] ?;

[2] Вульфрида

Сыновья:

[1] Освальд, Этельвальд,

[2] Этельхельм

В тяжелое время довелось править Этельреду. В первый же год его царствования восемь норманнских конунгов и более двадцати ярлов с огромной армией высадились на восточном побережье острова. Жившие там англы более беспокоились о собственной безопасности, чем о благе всей Англии. Они вступили в сговор с захватчиками и дали им лошадей, в результате чего те захватили Нортумбрию. Юго-восточная Нортумбрия досталась данам, а северо-западная — норвежцам.

Год спустя викинги напали на Мерсию, вынудив Этельреда заключить постыдный мир, однако он оказался непрочным. Прослышав об успехах своих соплеменников, из-за поря пришли новые отряды норманнов. В 869 году норманны захватили Восточную Англию, убив тамошнего короля Эдмунда. В христианских церквях страны обязательно стала звучать молитва: "Боже, избавь нас от неистовства норманнов!"

В 870 году викингам покорилась Мерсия. Этельред никакой помощи мерсийцам не оказал. Под властью викингов оказалась вся Англия севернее Темзы. Более того, встал вопрос о существовании независимого Уэссекса.

В 871 году новая армия викингов высадилась в устье Темзы и напала на Уэссекс. Мерсийцы, жаждавшие освободиться от западносаксонской зависимости, отказались присоединяться к Этельреду, и тот остался один на один с грозным врагом. 4 января саксы попытались взять приступом укрепление данов близ Рединга, но потерпели неудачу и отступили. Даны начали преследование саксов и нагнали их у Эшдауна. Этельберт разделил войско на две части, оставив одну под своим началом, а другую доверив младшему брату Альфреду. Этельред никак не хотел начинать сражение, пока не закончится обедня и торжественное богослужение. Около пяти часов Альфред находился на коне во главе войска и сдерживал его, но наконец решил действовать самостоятельно. Позже к нему присоединился Этельред, и саксы одержали тяжёлую победу.

Однако битва при Эшдауне не была решающей. Даны вернулись в свой лагерь в Рединге. 22 января у Базинга они нанесли саксам поражение. Ещё одно сражение состоялось два месяца спустя, 22 марта 871 году, у Мартона. Саксы вновь разделили войско на две части и поначалу погнали датчан, но в итоге поле боя осталось за викингами. В этом сражении Этельред был тяжело ранен, и 15 апреля того же года скончался.

Этельред I был похоронен в Уимборнском соборе. Он почитался в народе как святой, однако канонизирован церковью не был. После смерти Этельреда корона досталась его брату Альфреду.