Святой Этельберт

Этельберт I, король Кента, бретвальда

Æthelbert, Aethelberht, Ethelbert

Годы жизни: около 552 - 24 февраля 616

Годы правления:

Кент: 565 - 24 февраля 616

Бретвальда: 592 - 616

Отец: Эрменрик

Жёны:

[1] ?

[2] Берта, дочь Хариберта I

[3] ?

Сын: [2] Эдбальд

Дочь: [1] Этельберга

Августин проповедует перед королём Этельбертом

Этельберт взошёл на престол около 565 года после смерти отца. Вскоре он предпринял попытку напасть на Уэссекс, но был разбит при Виббандуне королём Кевлином.

Этельберт был женат на Берте, дочери франкского короля Хариберта. Берта была христианкой и привезла с собой в Кент епископа Лиутарда. Ей было дозволено свободно поклоняться Христу, однако её муж оставался язычником. В 597 году по поручению папы Григория Великого в Британию прибыл монах Августин с несколькими монахами. Встретившись с Этельбертом на острове Танет, Августин рассказал ему о христианском учении. Встреча проходила под дубом, который по англосаксонскому поверью оберегал от любой магии, которую христианин мог наложить на короля-язычника. Легенда гласит, что уже через несколько дней после первой беседы Этельберт решил креститься. Но, судя по переписке Григория и Берты, это произошло чуть позже, около 601 года. Так или иначе, Этельберт благосклонно отнёсся к монахам и подарил им дом в Кентербери, где те основали церковь. Там же была учреждена епархия, и первым архиепископом Кентерберийским стал Августин. Вскоре вслед за королём и многие другие жители Кента приняли христианскую веру.

Этельберт принял первый англосаксонский свод законов, предусматривавший защиту интересов церкви и систему штрафов за различные преступления. Всё это свидетельствовало о том, что Кент был достаточно сильным государством с хорошо организованной властью.

Этельберт умер 24 февраля 616 года и впоследствии был канонизирован. Однако день его памяти отмечается церковью 25 февраля, чтобы праздник не пересекался с днём памяти святого Матвея, который отмечается днём ранее.