Эльдфрит, король Нортумбрии

Ealdfrith, Aldfrith, Aldfrid

Годы жизни: около 650 - 14 декабря 704

Годы правления: май 685 - 14 декабря 704

Отец: Освиу

Мать: Фин Ирландская

Жена: Кутберга Уэссекская

Сыновья: Осред I, Осрик

Эльдфрит появился на свет ещё в те годы, когда Освиу жил в изгнании в Дал-Риаде и Ирландии. Он не вернулся с отцом в Нортумбрию, а воспитывался матерью согласно ирландским обычаям. Эльдфрит получил хорошее образование в монастыре Мальмсбери, при этом он был не богословом, а, скорее, философом. Но в 685 году неожиданно погиб на войне бездетный король Эгфрит, и Эльдфриту пришлось занять трон Нортумбрии.

Эльдфрит был первым королём Нортумбрии, который сам управлял обеими частями королевства, Дейрой и Берницией, однако различия между населявшими их народами всё ещё сохранялись. В целом правление Эльдфрита протекало достаточно мирно. Претензии Нортумбрии на всеанглийское господство были разбиты Мерсией в 679 году на реке Трент, но на севере Британии её авторитет ещё сохранялся. Эльдфрит навёл порядок в королевстве, укрепил границу с Мерсией рвами и валами. Серьёзных конкурентов на трон Нортумбрии у него не было. Из внешних врагов проявляли активность только пикты. В 697 году против них был предпринят поход, во время которого погиб королевский полководец Бертред. Правление Эльдфрита рассматривается как начало Золотого века Нортумбрии.

Хотя англы были крещены каких-то сто лет назад, во времена Эльдфрита авторитет церкви в Нортумбрии был уже очень высок. Священники и аббаты были уже не просто духовными пастырями, но и крупными землевладельцами. Поскольку городов как таковых ещё не существовало, монастыри становились центрами торговли и успели накопить изрядные богатства. Хотя Йоркская архиепархия, созданная для Паулина, ещё продолжала формально существовать, кафедра оставалась свободной, а нортумбрийская церковь подчинялась Кентерберийскому архиепископу.

В 786 году в Нортумбрию вернулся Вильфрид с предписанием от папы римского восстановить опального епископа на кафедре в Йорке. Эльдфрит отказался подчиниться папе, и Вильфрид был вынужден искать убежище в Мерсии.

Эльдфрит умер 14 декабря 704 года в Дриффилде после тяжёлой болезни. После его смерти в Нортумбрии началась распря между дворянином Эдвульфом и сторонниками молодого принца Осреда.