Хильдерик III
Гравюра Николя де Лармессена из книги "Августейшие изображения всех королей Франции от Фарамонда до Людовика XIV..."

Хильдерик III, король франков

Childeric (фр.)

Годы жизни: около 720 - около 755

Годы правления: 743 - 751

Отец: Хильперик II

Мать: ?

Жена: Гизела де Лаон

Сын: Теодорих

Последний из Меровингов. Картина Эвариста Виталя Люмине.

После смерти Теодорика IV в течение семи лет трон франкского королевства оставался вакантным. Чтобы сохранить видимость законности власти, майордомы Карл Мартелл и его сыновья Карломан и Пипин Короткий датировали все официальные документы периода междуцарствия 737 годом, когда умер Теодорих. Наконец под давлением франкской знати, обвинявшей Карломана и Пипина в том, что они как хищники отняли власть у законной династии, на трон был посажен Хильдерик. Его принадлежность к династии Меровингов достоверно не подтверждена. Впрочем, никакой реальной власти он не имел: как и раньше, всеми государственными делами занимались майордомы. Ничтожность авторитета Хильдерика при дворе наглядно показывает грамота, в которой король обращается к одному из майордомов: "Хильдерик, король франков, вельможному Карломану, который посадил нас на трон".

В 747 году Карломан удалился в монастырь, и Пипин стал править франками единолично. В 751 году он отправил посольство к папе Захарию с поручением спросить у понтифика: справедлива ли такая система управления, при которой королём называется тот, кто не пользуется королевской властью? Захарий отвечал на это, что королём должен быть тот, кому принадлежит королевская власть. В ноябре того же года Пипин созвал в Суассоне общий совет франков, который избрал его королём. Хильдерик был низложен, пострижен в монахи и сослан в монастырь Ситью, где умер несколько лет спустя. Его сын Теодорих был упрятан в аббатство Фонтенель.

На Хильдерике прекратилась династия франкских королей Меровингов. На трон взошла новая династия, получившая впоследствии название Каролингов.