Оффа Мерсийский
Миниатюра XIV века

Оффа, король Мерсии, Восточной Англии и Кента; король англов

Offa

Годы жизни: ? - 26 (29) июля 796

Годы правления:

Мерсия: 757 - 796

Восточная Англия: 794 - 796

Кент: 785 - 796

Англия: 774 - 796

Отец: Тингфрит

Жена: Кинетрит

Сын: Эгфрит

Дочери: Эльфледа, Эдбурга, Этельбурга

Серебряный пенни Оффы

Вал Оффы

Оффа пришёл к власти в Мерсии в 757 году, прогнав узурпатора Беорнреда. После этого Оффа начал завоёвывать соседние королевства. Не позднее 765 года он подчинил себе королей Кента, а в 772 году захватил Сассекс. В 779 году Оффа разбил Киневульфа при Бенсингтоне, а в 786 году посадил на трон Уэссекса своего ставленника Беортрика. Годом ранее Оффа стал править Кентом непосредственно, а не через королей-вассалов. В 794 году Оффа захватил Восточную Англию, обезглавив короля Этельберта, посватавшегося к его дочери. С правителями Нортумбрии Оффа породнился через династический брак. Король Мерсии также вёл войны с Уэльсом, но три или четыре его кампании не принесли заметного результата. Оффа соорудил земляной вал, который на несколько веков стал естественной границей Уэльса и Англии. А в самом сердце Мерсии, на берегу реки Тейм, Оффа построил деревянную крепость Тэмворт, которая оставалась резиденцией королей Мерсии в последующие сто с лишним лет.

Оффа был самым могущественным англосаксонским королём того времени. Лишь отсутствие в Мерсии летописцев вроде Беды или Ассера помешало его возвеличиванию перед потомками до уровня Альфреда Уэссекского. Даже "Англосаксонская хроника" не включила Оффув число бретвальд. А ведь с 774 года Оффа называл себя rex Anglorum, то есть "король Англов", став первым обладателем этого титула. Под его властью находилась почти вся англосаксонская часть Британии. При этом другие европейские монархи рассматривали Оффу как равного себе. Около 789 года император франков Карл Великий собрался женить одного из своих сыновей на одной из дочерей Оффы, однако Оффа выдвинул встречное предложение: брак своего сына Эгфрита с одной из дочерей Карла, чем сильно обидел того. Это привело к временному закрытию портов Франции для английских торговцев. Карл даже предоставил политическое убежище для многих беженцев из Англии, включая Эгберта Уэссекского.

Оффа вступил в конфликт с Янбертом, архиепископом Кентерберийским, и в 787 году получил разрешение от папы Адриана I на основание ещё одной архиепархии в Личфилде. Вскоре после смерти Оффы архиепархия прекратила своё существование, но сам факт её создания свидетельствует о высоком международном авторитете Оффы.

Оффа начал первым в Англии чеканить серебряную монету (пенни). На них изображался портрет короля либо королевы. Это свидетельствует о сильном влиянии королевской власти на экономику страны. Кроме того, сохранилось несколько отчеканенных в Англии копий золотого динара аббасидского хаджиба аль-Мансура, предназначенных для торговли с арабами Испании. Среди арабских историков существует гипотеза, что Оффа даже посетил Испанию и принял ислам.

Стремясь закрепить власть своей династии, Оффа в 787 году короновал своего сына Эгфрита, однако тот умер через пять месяцев после отца при невыясненных обстоятельствах. После смерти Оффы влияние Мерсии в Англии пошло на убыль.