Иван VI с матерью-регентшей Анной Леопольдовной
Разумеется, на этом портрете Иван VI изображен значительно старше своих лет. ''

Иван VI Антонович, император Всероссийский

Иван Антонович Романов

Годы жизни: 12 августа 1740 - 5 июля 1764

Годы правления: 17 октября 1740 - 25 ноября 1741

Отец: Антон Ульрих Брауншвейг-Вольфенбюттельский

Мать: Анна Леопольдовна (Елизавета-Каролина-Христина Мекленбург-Шверинская)

ездетная императрица Анна Ивановна планировала передать трон потомкам своей сестры Екатерины, для чего под влиянием Венского двора организовала брак племянницы Елизаветы-Каролины-Христины Мекленбург-Шверинской (в православии – Анны Леопольдовны) и Антона Ульриха, герцога Брауншвейг-Беверн-Люнебургского. Будущие супруги откровенно не любили друг друга, но всё же 14 июля 1739 года свадьба состоялась. За два месяца до смерти Анны Ивановны у Анны Леопольдовны и Антона Ульриха родился сын. Перед смертью императрица завещала трон младенцу, названному Иваном, а регентом при нём был назначен Бирон. Тот успел подписать указы о налоговом послаблении и об отмене вынесенных ранее смертных приговоров, но две недели спустя был свергнут фельдмаршалом Минихом и отправлен в ссылку.

Мирович перед телом Ивана VI. Картина И.И. Творожникова

Миних передал регентство Анне Леопольдовне, надеясь сохранить влияние на неё, но его могущество было недолгим. Поссорившись с родителями императора, Миних ушел в отставку, а реальная власть оказалась в руках всё тех же Остермана и Левенвольде, Антона Ульриха и любовника Анны Линара. Однако к тому времени засилье немцев изрядно надоело русским, и 25 ноября 1741 года произошёл очередной государственный переворот – при поддержке гвардии на престол взошла Елизавета Петровна.

Первоначально Елизавета планировала выслать "Брауншвейгское семейство" из России, но затем поняла, что в Европе низложенный император будет опасен. По дороге изгнанников арестовали и заточили в Динамюнде, откуда перевели сначала в Раненбург, а в 1744 году – в Холмогоры. Ивана Антоновича держали в изоляции от родителей. Очевидно, его образованием никто не занимался, хотя есть свидетельства, что он всё же был обучен грамоте и знал о своем царском происхождении. В 1756 году бывшего императора перевезли из Холмогор в Шлиссельбург и посадили в одиночную камеру. Ивану запретили общаться даже с крепостными служителями. Во всех документах его называли не по имени, а просто "известный арестант". От тюремных невзгод Иван повредился рассудком, но тюремщики полагали, что он просто симулирует сумасшествие.

За время заточения Ивана предпринималось несколько попыток освободить его и возвести на престол. После предпоследней из них стражникам были даны указания убить арестанта, если тот попытается бежать. В 1764 году, уже в царствование Екатерины II, подпоручик Мирович, склонив на свою сторону часть гарнизона, попытался освободить Ивана, но стражники, следуя инструкциям, закололи арестанта. Иван Антонович был похоронен где-то в Шлиссельбургской крепости. Он - единственный император из династии Романовых, чьё место захоронения точно неизвестно.