Екатерина II, императрица Всероссийская
София Августа Фредерика, княгиня Ангальт-Цербста

Имя при рождении: София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская

Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg (нем.)

Годы жизни: 21 апреля 1729 - 6 ноября 1796

Годы правления:

Россия: 28 июня 1762 - 6 ноября 1796

Ангальт-Цербст: 1793 - 1796

Отец: Христиан-Август Ангальт-Цербстский

Мать: Иоганна-Елизавета Гольштейн-Готторпская

Мужья:

1) Пётр III

2?) Григорий Александрович Потёмкин

Сыновья:

[1] Павел I,

[незаконнорожденный от Григория Орлова] Алексей Григорьевич Бобринский

Дочери:

[1 ?] Анна,

[2] Елизавета Григорьевна Тёмкина

тец Софии-Августы был правителем мелкого немецкого княжества Ангальт-Цербст. Он находился на службе у короля Пруссии и дослужился до звания фельдмаршала. Мать происходила из рода Гольштейн-Готторпов и приходилась двоюродной теткой будущему императору Петру III. Детство Софии-Августы прошло в Штеттине, где ее отец был губернатором. Семья Ангальт-Цербстского князя была небогатой. Будущая русская императрица получила классическое домашнее образование. Воспитывали её в строгости. Девочка росла любознательной, настойчивой, подвижной.

В 1744 году София-Августа с матерью приехала в Россию по приглашению Елизаветы Петровны. Ее стали готовить к браку с наследником престола Петром Федоровичем. Стремясь лучше узнать Россию, девушка усердно взялась за изучение русского языка, русской истории и основ православия, чем выгодно отличалась от недалёкого жениха, не любившего свою новую родину. 28 июня 1744 года София-Августа крестилась по православному обряду, взяв имя Екатерина Алексеевна. На следующий день её обручили с наследником Петром, а 21 августа 1745 года сыграли свадьбу.

Первое время после свадьбы Пётр открыто пренебрегал женой. На протяжении нескольких лет между ними даже не было супружеских отношений, зато оба они охотно искали романы на стороне. Елизавету Петровну очень беспокоило отсутствие у супругов детей. Наконец 20 сентября 1754 года у Екатерины родился сын Павел. Впрочем, злые языки утверждали, что истинным отцом мальчика был не Пётр, а тогдашний любовник Екатерины Сергей Салтыков. Так или иначе, Павла сразу же забрали от родителей и позволяли им видеть ребёнка лишь раз в неделю. После рождения наследника отношения Петра и Екатерины ещё более испортились. Екатерина увлеклась новым любовником, будущим королём Польши Станиславом Понятовским, от которого, по всей видимости, и родила дочь Анну в 1757 году. Пётр, также имевший роман на стороне, тем не менее, был этим сильно раздосадован. Ситуация усугублялась тем, что императрица Елизавета сильно захворала. Вдобавок в 1758 году вскрылась переписка Екатерины с опальным маршалом Апраксиным, содержавшая рассуждения на политические темы. Над Екатериной нависла угроза ссылки, но благодаря твёрдости характера ей удалось смягчить гнев императрицы. Разразившаяся гроза покарала лишь людей из окружения Екатерины, которые были вынуждены покинуть Петербург. Однако на их месте уже очень скоро появились новые персонажи.

В 1760 году Екатерина познакомилась с Григорием Орловым, плохо образованным, но очень красивым гвардейским офицером. Известный своими амурными похождениями, Григорий Орлов приложил все усилия, чтобы завоевать любовь Екатерины. Другими близкими Екатерине людьми стали княгиня Дашкова, братья Григория Орлова, молодые офицеры Пассек, Хитрово и Потёмкин.

25 декабря 1761 года умерла Елизавета Петровна, и на российский престол взошел Пётр III. Отношения Екатерины с супругом к тому времени окончательно испортились. Их апартаменты находились в разных концах Зимнего дворца. Рядом с собой император поселил любовницу Екатерину Воронцову. Вместе с этим Екатерина получила гораздо больше свободы в действиях. В это время она была беременна от Орлова. В день рождения ребёнка ее верный слуга Шкурин поджёг свой дом в предместье Петербурга. Многие любопытные, включая императора, бросились смотреть на пожар, и Екатерина смогла спокойно разрешиться от бремени. Новорождённый мальчик получил фамилию Бобринского и стал родоначальником одной из знатнейших семей России.

Всеми своими поступками, начиная с заключения постыдного мира с Пруссией, Пётр III внушал отвращение своим подданным. Екатерина же напротив, многим была глубоко симпатична. На протяжении всех семи месяцев правления Петра окружающие внушали ей мысль о необходимости отстранить мужа и самой стать во главе государства, но Екатерина начала склоняться на их призывы только с того дня, когда Пётр публично нанёс ей страшное оскорбление. 9 июня 1762 года во время торжественного обеда по поводу заключения мира с Пруссией Пётр предложил выпить тосты за здоровье императорской фамилии, за здоровье прусского короля и за сохранение мира, заключение которого праздновалось. Во время первого тоста Екатерина отказалась встать, так как полагала, что к императорской фамилии относятся император, она сама и их ребенок, но никак не голштинские родственники Петра. Разгневанный император громко крикнул ей через весь стол бранное слово. В тот же вечер Пётр приказал своему адъютанту Барятинскому арестовать Екатерину, но, поддавшись на уговоры Георга Голштинского, отменил приказ. Екатерина же почувствовала угрозу и стала гораздо внимательнее прислушиваться к уговорам своих приверженцев.

Лето 1762 года император проводил в Ораниенбауме, а Екатерина – в Петергофе. Заговорщики, в число которых входили братья Орловы, Пассек, Хитрово и Потёмкин, рассчитывали арестовать Петра перед его отправлением в поход на Данию. Однако случай спутал их карты. 27 июня был арестован один из заговорщиков, Пассек. Эта весть взволновала остальных. Утром 28 июня Орловы спешно вывезли Екатерину из Петергофа в Петербург. Гвардейские полки приветствовали ее криками "Ура!" и "Виват!" В Зимнем дворце Екатерина наскоро написала Манифест и приняла присягу у полков. Григорий Теплов составил текст отречения, который Григорий Орлов и Измайлов повезли в Ораниенбаум. На следующий день императрица прибыла в Петергоф, где была встречена пушечной пальбой. Туда же доставили низложенного императора. Петра отправили в Ропшу, где тот через неделю скончался при загадочных обстоятельствах. А Екатерина 30 июня 1762 года торжественно въехала в Петербург. Переворот был завершён.

Во время переворота Екатерина проявила себя с самой лучшей стороны. Она показала удивительную твердость, хладнокровие и решительность. Все участники событий 28 июня были щедро награждены. С другой стороны, никто из сторонников Петра III не пострадал. Наградив достойных, Екатерина приступила к государственным делам. По ее собственным словам, Россия на тот момент находилась в не самом лучшем положении. Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие её отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торга, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному. Императрица составила чёткий план выхода из кризиса. Для начала нужно было навести порядок в государстве, а затем способствовать его процветанию, чтобы оно внушало уважение соседям.

Екатерина провела реформу различных институтов государственного управления. В 1763 году был реформирован Сенат, разделённый на 6 департаментов во главе с обер-прокурорами. Сенат был лишён законодательной инициативы, оставшись органом контроля за деятельностью государственного аппарата и высшей судебной инстанцией. Центр законотворческой деятельности переместился непосредственно к Екатерине и её кабинету со статс-секретарями. Для повышения эффективности управления на местах Россия была разделена на 50 губерний, а губернии – на уезды. Губернаторы были подведомственны Сенату. В 1774 году было упразднено украинское гетманство, а на следующий год – Донское казачество. В 1767 году была созвана законодательная Комиссия из представителей всех сословий, которая должна была выявить нужды всех слоёв населения. Но из-за консерватизма депутатов после года работы Комиссия была распущена.

Для развития экономики и торговли были созданы государственный банк и ссудная касса. Указом 1780 года фабрики и промышленные заводы были признаны собственностью, распоряжение которой не требует особого дозволения начальства. Экономика России хоть и оставалась аграрной, но выросло число полотняных мануфактур, в два раза увеличилась выплавка чугуна (по этому показателю Россия вышла на первое место в мире). Значительно увеличился экспорт российских товаров в европейские страны, в том числе через созданные черноморские порты.

С целью улучшения образования населения в 1768 году была создана сеть сельских школ. Начало развиваться женское образование – в 1764 году был открыт Смольный институт благородных девиц. Академия наук стала одной из ведущих в Европе научных баз. Были основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. В губерниях стали появляться учреждения для помощи вдовам и детям-сиротам. Для борьбы с эпидемиями было введено обязательное оспопрививание, причём Екатерина первой сделала такую прививку. В целом внутреннюю политику Екатерины II, основанную на принципах усиления самодержавия и идеалах французских философов XVIII века, принято называть "просвещённым абсолютизмом".

Во внешней политике было положено начало созданию "Северной системы" – союза северных государств – России, Пруссии, Англии, Швеции, Дании, Саксонии и Польши – против Австрии и Франции. Особенно Екатерину заботило положение дел в Польше. После смерти короля Августа III в 1763 году Екатерина помогла занять польский трон Станиславу Понятовскому, полагая, что тот уравняет в правах "диссидентов" (православных и протестантов) с католиками. С большим трудом удалось уговорить Сейм утвердить свободу вероисповедания, но это лишь привело к новой войне. В 1768 году Адам и Михал Красиньские и Юзеф Пулаский создали Барскую конфедерацию. В ответ на неё на Украине вспыхнуло восстание гайдамаков во главе с Железняком. Повстанцы разорили турецкое местечко Балту, чем спровоцировали очередную русско-турецкую войну.

В сложившейся ситуации Екатерина повела себя на редкость хладнокровно. Военные действия начались в 1769 году с взятия Хотина, но императрица, недовольная медлительностью генерала Голицына, заменила его на Петра Александровича Румянцева, который вскоре овладел Молдавией и Валахией, а также побережьем Азовского моря с Азовом и Таганрогом. В июле 1769 года из Кронштадта в Средиземное море отправилась эскадра под командой Григория Спиридова. Вскоре к ней присоединилась эскадра Эльфинстона, а общее командование было возложено на Алексея Орлова. Загнав превосходившую по численности турецкую армаду в Чесменскую бухту и, направив на нее брандеры, 7 июля 1770 года Орлов сжёг её. За удивительными победами на море последовали успехи на суше. В июле 1770 года Пётр Иванович Панин взял Бендеры, а на следующий год генерал Василий Михайлович Долгоруков захватил Крым.

Военные успехи России возбудили зависть Австрии и Пруссии, и те предложили России прекратить войну, угрожая в противном случае вступить в неё на стороне Турции. Поскольку военные действия начались из-за событий в Польше, России предложили вознаградить себя частью её территорий. Авторы идеи тоже, естественно, должны были получить свою долю. В итоге в 1772 года состоялся первый раздел Польши. Россия получила Белоруссию, Австрия – Галицию, а Пруссия – Западную Пруссию. После этого Россия смогла приступить к переговорам с Османской империей.

К этому времени произошел окончательный разрыв Екатерины с Григорием Орловым. Императрица долго терпела постоянные измены своего фаворита. Григорий был отправлен в Фокшаны на переговоры с турками, а Екатерина тем временем завела роман с юным корнетом Васильчиковым. Узнав о страшной перемене в своей судьбе, Орлов бросил переговоры и помчался в Петербург. Помня об услугах, оказанных ей братьями Орловыми, императрица встретила бывшего фаворита благожелательно, но о возобновлении былых отношений не могло быть и речи.

Вообще 1773-1774 года выдались для Екатерины хлопотными. В Польше по-прежнему было неспокойно. На Урале поднял бунт Емельян Пугачев. Сердечные дела после расставания с Григорием Орловым тоже не ладились. Ведь Екатерине был нужен не просто любовник, а помощник в государственных делах. Корнет Васильчиков на эту роль никак не годился, и тогда императрица приблизила к себе Григория Потёмкина. Знакомая с ним долгие годы, в 1773 году Екатерина произвела его в генерал-поручики, а вскоре отозвала из действующей армии. Оценив свои шансы, в феврале 1774 года Потёмкин написал прошение назначить его генерал-адъютантом и получил благосклонный ответ. Васильчикову была дана отставка, а Потёмкин начал свою головокружительную карьеру. Уже через несколько месяцев он сделался настоящим властителем, всемогущим человеком, перед которым стушевались все соперники и склонились все головы, начиная с головы Екатерины. В это же время Екатерине удалось завершить несколько других очень важных дел. 10 июля 1774 в лагере при деревне Кючук-Кайнарджи мирный договор с Османской империей всё же был подписан. Россия подтвердила территориальные приобретения по Белградскому миру, удержала за собой Керчь, Еникале, Азов и Кинбурн, оговорила независимость крымских и кубанских татар от султана во всех вопросах, кроме религиозных. Русский торговый флот получил право свободно плавать через черноморские проливы. За Россией было признано право оказывать защиту и покровительство Молдавии и Балканским государствам. В августе была разбита повстанческая ария Пугачева. Наконец 16 февраля 1775 года Польский Сейм принял закон об уравнивании в политических правах православных и протестантов с католиками.

Лето 1775 года Екатерина провела в Москве. Там она приняла победителя турок фельдмаршала Румянцева и познакомилась с сопровождавшим его Петром Завадовским. Статный красавец вскоре был пожалован в генерал-адъютанты и с апреля 1776 года занял место Потёмкина в постели императрицы. Однако Потёмкин, получивший титул князя, сохранил свой статус второго лица в государстве. Ни один последующий любовник Екатерины, вплоть до Платона Зубова, в государственные дела не лез. Более того, зачастую Потёмкин сам подбирал Екатерине любовников. Завадовский, Зорич, Корсаков, Ланской... Кого-то из фаворитов императрицы за этот период времени вполне можно и упустить. Порой она приближала к себе нескольких молодых людей одновременно. Впрочем, во всём остальном Екатерина вела довольно умеренную и спокойную жизнь.

Екатерина просыпалась в шесть часов, пила крепкий кофе со сливками и печеньем и садилась за работу. В девять часов она принимала докладчиков, после чего снова садилась за бумаги. Работа продолжалась до обеда, который был в час или два. После довольно скромной и непродолжительной трапезы императрица беседовала с приглашёнными и отдыхала около часа, вышивая на пяльцах или читая книги. Надо заметить, что круг её читательских интересов был очень широк – от философских трактатов до любовных романов. После отдыха Екатерина разбирала со секретарем заграничную почту или принимала докладчиков. В четыре часа рабочий день императрицы заканчивался – начиналось время отдыха и развлечений. Екатерина любила гулять по галерее, соединяющей Зимний дворец и Эрмитаж и рассматривать картины. В шесть часов в Эрмитаже начинались приёмы. Приглашенные гости гуляли, играли, пели, танцевали – словом, делали, кому что нравится. Екатерина обычно с большим азартом играла за карточным столом. Во время больших приёмов после балов ставились спектакли – французские и итальянские оперы, комедии и драмы. В десять часов вечера Екатерина удалялась в свои покои и ложилась спать.

В быту Екатерина была довольно скромна. По будням она не носила никаких драгоценностей, парижских мод не любила и не поощряла их распространение среди других придворных ввиду их крайней дороговизны. Многие современники отмечали чрезвычайную влюбчивость Екатерины. Она не была красавицей, но, без сомнения, обладала редким обаянием. Одних только официальных любовников у Екатерины было более десятка. Но при этом императрица не была ветреной и развратной. Многие её связи длились годами, а своих фаворитах она искала не только плотского наслаждения, но и духовной близости. А разрывы с надоевшими любовниками обычно протекали без скандалов.

Екатерина была женщина умная, гуманная, но политик опытный, осторожный. Она считала, что крепостное право бесчеловечно, но знала, что стоит ей упомянуть об его отмене, как её «закидают камнями», словом, ещё не время. В святом деле борьбы с высокопоставленными ворами и взяточниками тоже есть нюансы. Конечно, с ними нужно вести борьбу, но не беспощадную. Ведь вор понятен, предсказуем, послушен потому, что знает свой грех. Только честные и неподкупные независимы и строптивы. А нужны ли такие в управлении, исходя из пользы дела? Как-то глядя из окна на толпы дворцовых служителей, тащивших узлы и сумки с провизией из дворцовой кухни, государыня со вздохом сказала: «Господи, хоть бы мне что-то на ужин оставили!» Чтобы управлять Россией, нужно воспринимать её пороки как данность, иначе нельзя. И у Екатерины появился девиз, с которым она правила тридцать четыре года: «Будем жить и дадим жить другим!»

В 1787 году Екатерина отправилась в одно из своих самых длительных и известных путешествий – в Крым (Тавриду), присоединенный к России в 1783 году. По легенде, князь Потёмкин-Таврический, дабы показать императрице процветание прежде глухих областей, приказал построить вдоль пути её следования камуфляжные деревни. Несмотря на явную мифичность этого эпизода, выражение "Потёмкинские деревни" вошло в русский язык как синоним показухи и очковтирательства. Едва Екатерина вернулась обратно, как началась новая война с Турцией. Поручив армию Потёмкину, Екатерина узнала о претензиях шведского короля Густава III вернуть земли, утраченные по Ништадтскому и Абоскому мирам. Тяготы войны со Швецией императрице пришлось взвалить на свои плечи. При этом она проявила удивительную для женщины компетентность в военных делах. Версальский мир 1790 года сохранил границы обоих государств в неприкосновенности. Война же с Турцией продолжалась. Однако после взятия Измаила и Бендер Порте не оставалось ничего, кроме как согласиться на мир. По Ясскому договору 1791 года Россия получила междуречье Днестра и Буга, где вскоре была построена Одесса. Крым был признан её владением. Потёмкин немного не дожил до этого радостного дня. Он скончался 5 октября 1791 года по дороге из Ясс в Николаев. Получив известие о его смерти, Екатерина даже лишилась чувств.

В это время в алькове императрицы произошла последняя смена фаворита. Вместо получившего отставку за измену Александра Дмитриева-Мамонова Екатерина приблизила 22-летнего Платона Зубова. После смерти Потёмкина он приобрел такое влияние на императрицу, что даже стал вмешиваться в государственные дела.

В 1793 году состоялся второй раздел Польши, по которому Россия получила часть Белоруссии. Как только был заключен мир с Турцией, русские войска оккупировали Польшу. Однако 6 апреля 1794 года в Варшаве вспыхнуло восстание под предводительством генерала Костюшко. Русский гарнизон был перебит. В ответ Россия, Австрия и Пруссия заключили договор об окончательном разделе Польши. Краковское и Сандомирское воеводства должны были отойти Австрии. Границами России становились Буг и Неман. Кроме того, к ней отходили Курляндия и Литва. Вся остальная Польша с Варшавой отдавалась Пруссии. 4 ноября Суворов взял Варшаву и подавил восстание. Екатерина подписала соглашение о разделе, и 13 октября 1795 года королевство Польша перестало существовать.

Смерть Потёмкина надломила Екатерину и морально, и физически. Она боролась со старостью и недугами, но в сентябре 1796 года слегла в постель. Императрицу мучила водянка, она с трудом могла ходить. Вечером 4 ноября после малого приема в Эрмитаже Екатерина ушла к себе на час раньше обычного. Утром следующего дня, поработав со секретарем, она выпроводила его, приказав подождать в прихожей. Когда ожидание слишком затянулось, секретарь позвал Платона Зубова. Тот вошёл в покои императрицы и обнаружил ее в уборной бьющейся в агонии. Екатерину уложили в постель. Еще более суток она цеплялась за жизнь, но утром 6 ноября 1796 года скончалась. Похоронена Екатерина Великая в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.

Категории: Правители России | Правители Ангальта | Аскании

<< императоры Всероссийские >> << князья Ангальт-Цербста