Гарольд I

Гарольд I, король Англии

Гарольд Заячья Лапа, Харальд

Harold Harefoot (англ.), Harald (датск.)

Годы жизни: 1016 - 17 марта 1040

Годы правления: 12 ноября 1035 - 17 марта 1040

Отец: Кнуд II Великий

Мать: Эльфгифу, дочь Эльфхельма, элдормена Йорка

Женат не был

Сын: Эльфвин (незаконнорождённый)

Гарольд был внебрачным сыном Кнуда от его любовницы Эльфгифу, а потому далеко не все в Англии признавали его законным королем. Так Эмма Нормандская хотела видеть королём своего сына Хардекнуда. Но Хардекнуд был занят делами в Дании, а потому северная знать избрала королём своего ставленника Гарольда. Вскоре сторонники Гарольда и Хардекнуда достигли компромисса: Гарольд признавался королём Англии, а его мачеха Эмма сохраняла контроль над казной и собственный двор в Уинчестере. Опасаясь за судьбу Эммы, в 1036 году в Англию приехал Альфред, сын Этельреда Неразумного. Опасаясь, что Альфред вмешается в борьбу за трон, Гарольд приказал схватить его, ослепить и бросить в темницу, где тот вскоре умер.

Гарольд прослыл ярым противником христианства. В то время, когда народ шёл в церковь, король демонстративно развлекался со своими охотничьими собаками или садился обедать. Он вообще очень любил охоту, и за сноровку в этом деле получил прозвище "Заячья Лапа".

В конце 1039 года Хардекнуд наконец собрал большое войско и флот и двинулся к берегам Англии, но войны удалось избежать, так как Гарольд внезапно скончался. Хардекнуд извлёк тело Гарольда из усыпальницы в Вестминстерском аббатстве, обезглавил его и бросил на болотистом берегу Темзы. Позже какие-то даны выловили тело и похоронили его в церкви святого Олафа в Саутуарке.

Гарольд никогда не был женат, однако имел внебрачного сына Эльфвина, который стал монахом в одном из монастырей континентальной Европы.