Бернхард III
Гравюра Бальтазара Менциуса, 1596 год.

Бернхард III, герцог Саксонии
Бернхард, граф Ангальта

Бернард III. Родоначальник нынешних герцогов Ангальтских.

Bernhard III. von Ballenstedt von Sachsen (нем.)

Годы жизни: 1140 - 9 февраля 1212

Годы правления:

Ангальт: 18 ноября 1170 - 9 февраля 1212;

Саксония: 1180 - 9 февраля 1212

Отец: Альбрехт Медведь

Мать: София фон Винценбург

Жена: Ютта (Юдит) Польская, дочь Мешко III Старого

Сыновья: Магнус, Генрих I, Альбрехт I, Иоганн

Дочери: Адельгейда, Гедвига

Бернхард, младший из 7 сыновей маркграфа Бранденбургского Альбрехта Медведя от его жены Софии фон Винценбург (1100—1160), родился в 1140 году. В 1170 году умер его отец, владения его были разделены между сыновьями. Бернхард при этом получил Ангальт и Ашерслебен, а после смерти в 1172 бездетного брата Альбрехта — графство Балленштедт, объединив в своих руках родовые владения Асканиев в Гарце, а также по рекам Заале и Эльбе.

В 1173 году Бернхард получил от императора Фридриха I Барбароссы графство Плёцкау, что привело к конфликту с саксонским герцогом Генрихом Львом. Когда же в 1180 году император Фридрих I Барбаросса после подавления восстания Генриха Льва разделил Саксонию на несколько княжеств, Бернхард получил небольшие владения по правому берегу Нижней и Средней Эльбы, за которыми с этого времени закрепилось название «герцогство Саксония» (современная Нижняя Саксония), и титул герцога. При этом Бернхард не обладал такой же властью, как его предшественники. На лантаге в 1182 году его вассалами признали себя только графы Люхова, Данненберга, Шверина и Ратцебурга, в то время как самый могущественный из вассалов, граф Гольштейна Адольф III, отсутствовал и признал власть Бернхарда только после того, как Генрих Лев вернулся из Англии. Также Бернхарду удалось добиться признания своих прав на Лауэнбург как на часть наследства Биллунгов и присоединить его к своим владениям. При поддержке императоров Фридриха I и Генриха VI, а также других Асканиев (прежде всего маркграфов Бранденбурга) ему удалось удержать за собой все приобретения.

После смерти императора Генриха VI в 1197 году несколько князей предложили избрать королём Германии Бернхарда, однако он предпочёл отказаться от претензий на престол, поддержав Филиппа Швабского. Бернхард держал сторону Гогенштауфенов до убийства Филиппа Швабского в 1208 году, после чего как и другие северогерманские князья был вынужден признать Оттона IV Брауншвейгского.

Бернхард положил основание городу Виттенбергу.

Он умер в 1212 году. Его владения были разделены между двумя сыновьями — Генрихом I, получившим родовые асканийские владения, и Альбрехтом I, получившим титул герцога Саксонии.

  Брак и дети
Жена: Ютта (Юдит) Польская (ум. после 12 декабря 1201), дочь польского князя Мешко III Старого и Елизаветы Венгерской.
  Дети:
Магнус (умер ребёнком);
Генрих I (ок. 1170 — 8 мая 1251/17 мая 1252), граф Ангальта и Ашерслебена с 1212, князь Ангальта с 1213, родоначальник Ангальтской ветви Асканиев;
Альбрехт I (ум. 27 сентября/7 ноября 1260), герцог Саксонии с 1212, родоначальник Саксонской ветви Асканиев;
Адельгейда (ум. 16 июля 1244), аббатиса аббатства Гернроде;
Гедвига; муж: ранее 1204 Ульрих (ум. 28 сентября 1206), граф Веттина
Иоганн, пробст в Хальберштадте.