Альфонс VIII
Воображаемый портрет работы Хосе Марии Родригес-и-Лосада из городской ратуши Леона

Альфонс VIII, король Кастилии

Альфонс VIII Благородный

Alfonso VIII el Noble

Годы жизни: 11 ноября 1155 - 5 октября 1214

Годы правления: 31 августа 1158 - 5 октября 1214

Отец: Санчо III

Мать: Бланка Наваррская

Жена: Леонора Английская

Сыновья: Энрике I, Фердинанд

Дочери: Беренгария, Уррака, Бланка, Леонора, Мафальда, Констанция

Альфонс был совсем ребёнком, когда умер его отец. За право опеки над королём разгорелась междоусобная борьба между дворянскими родами Лара и Кастро, которые призвали на помощь Фердинанда II Леонского. К моменту совершеннолетия Альфонса на его стороне оказалась лишь кучка дворян. В этот момент неоценимую поддержку Альфонсу оказали горожане Авилы, признавшие его королём. В 1166 году Альфонс прибыл в Толедо, где также был восторженно принят народом. Число его сторонников начало расти. Альфонсу пришлось сражаться против дяди Фердинанда, графов Кастро, Лара и других дворян, объявивших себя независимыми. Война закончилась лишь в 1180 году подписанием мира с Фердинандом.

Сражение при Лас-Навас-де-Толоса

При этом Альфонс не забывал о войнах с маврами. В союзе с Альфонсом II Арагонским кастильцы захватили Куэнку и совершили ряд походов в Андалусию. Тем временем правитель альмохадов Якуб Альмансор собрал в Африке несметное войско и напал на Альфонса. 1 июля 1195 года при Аларкосе кастильцы были наголову разбиты. Это было самое тяжёлое поражение испанцев со времён разгрома при Хересе, когда арабы вторглись на полуостров. Мавры захватили почти всю Новую Кастилию, осадили Толедо, и лишь труднопроходимые горные перевалы помешали им дойти до Астурии.

Несмотря на бедственное положение, христианские короли не прекратили междоусобицу. Когда мавры осаждали Толедо и Мадрид, Альфонс был вынужден воевать с Леоном и Наваррой. Заключив перемирие с маврами, он благополучно разобрался с соседними государями. Сначала был заключён мир с Леоном (в 1197 году Беренгария Кастильская была выдана замуж за Альфонса IX Леонского), а затем была побеждена Наварра (к Кастилии отошли Алава и Гипускоа).

В 1198 году закончилось перемирие с маврами. Но к этому времени умер их грозный правитель Якуб Альмансор и начались междоусобицы. Новый эмир альмохадов смог высадиться в Испании только в 1211 году У Альфонса было достаточно времени, чтобы подготовиться к новой войне. По призыву папы Иннокентия III на помощь королям Кастилии и Арагона пришли рыцари из Южной Франции. Войско эмира аль-Насра было всё же более многочисленно и лучше организованно, но мавры были измотаны бесплодной многомесячной осадой Сальватьерры. 16 июня 1212 года на плоскогорье Лас-Навас-де-Толоса состоялась грандиозная битва, в которой пало около 100 тысяч человек с обеих сторон. Однако мавры бежали, а в руки христиан попала несметная добыча. Это поражение погубило державу альмохадов и стало началом конца мусульманского владычества на Пиренейском полуострове. Через два года после этой славной победы Альфонс умер, оставив трон сыну Энрике.