Первой известной эмблемой франков было белое знамя с тремя золотыми жабами, которое, согласно легенде, использовал Хлодвиг во время битвы при Толбиаке. После крещения Хлодвига цвет знамени был изменён на синий (цвет святого Мартина, покровителя Франции), а жабы трансформировались в золотые лилии.

Карл Великий в качестве знамени использовал так называемую орифламму - запрестольную хоругвь собора Сен-Дени, красное трёххвостое полотнище с изображением золотых роз или солнца. Орифламма использовалась королями Франции до начала XV века и последний раз появилась на поле боя в битве при Азенкуре.

С XII века короли Франции стали использовать синее знамя с золотыми лилиями. Число лилий варьировалось. Первоначально знамя было усеяно лилиями. Позже их число сократилось до трёх как символ Троицы.

При королях из династии Бурбонов в качестве государственного использовался белый флаг, усеянный золотыми лилиями. В центре флага помещался синий щит с лилиями, окруженный цепями орденов Святого Духа и Святого Михаила и поддерживаемый двумя ангелами.

Во время Великой Французской революции повстанцы носили кокарды красного и синего цветов (красный и синий были геральдическими цветами Парижа; этих же цветов была форма муниципальных гвардейцев, участвовавших в штурме Бастилии). В июле 1789 года Лафайет предложил добавить на кокарды белый цвет в напоминание об американских кокардах во время Войны за независимость. Белый цвет воспринимался революционерами не как королевский, а как национальный цвет Франции в целом.

С 1790 года стали появляться различные варианты сине-бело-красных флагов, но рисунок на флагах и порядок цветов варьировался. Наполеон I добавил на флаг имперского орла, сделав знамя похожим на римский вексиллум.

После реставрации монархии был возвращён и белый флаг с золотыми лилиями. Считается, что это было одной из ключевых политических ошибок Бурбонов, так как французский народ уже привык к триколору.

Июльская революция вернула сине-красно-белому полотнищу статус государственного флага. Луи-Филипп, "король-гражданин", использовал его в качестве личного штандарта, добавив в центр синий щиток с инициалами "LP I^er".

Наполеон III, возродив империю, сохранил республиканский триколор, но усеял его золотыми пчёлами и добавил в центр флага имперский герб с орлом. (Пчела была личной эмблемой его дяди Наполеона I). После падения империи государственным флагом вновь стал сине-бело-красный триколор без каких-либо добавок и остаётся им до сих пор.

История французского герба в целом повторяет историю флага. При Капетингах гербом был лазоревый щит, усеянный золотыми геральдическими лилиями (fleur de lys). В XII веке число лилий постепенно сократилось до трёх, что символизировало Святую Троицу.

Лазоревый (синий) - цвет Мартина Турского, святого покровителя Франции. Синим был цвет плаща, которым святой Мартин согласно легенде поделился с нищим. Лилия - символ Пресвятой Девы Марии, чей культ был очень популярен в средневековой Франции. Есть гипотеза, что лилии - это сильно стилизованные изображения жаб (якобы под знаменем с тремя жабами Хлодвиг I вывел франков на битву при Толбиаке).

Графы Валуа как представители младшей ветви Капетингов использовали герб с лилиями, добавляя к нему кайму или ламбель, однако, заняв французский трон, стали использовать прежний герб с тремя золотыми лилиями на лазоревом щите.